腸が持つ神経細胞は脳に次いで多いおよそ1億個！第二の脳と呼ばれています。その神経細胞の働きで、筋肉をあやつり、食べ物を消化吸収する複雑な働きを、腸は独自に行うことができるのです。およそ1000種類、100兆個以上もの腸内細菌は、小腸に潜んでいる免疫細胞に刺激を与え免疫力を高めるだけでなはなく、様々なメッセージ物質を作り出して全身の免疫力をコントロールしています。腸はこの腸内細菌と免疫細胞の2つを従える、全身の免疫力の源なのです。

顕微鏡で腸の中を覗くと、その様子が「お花畑」のようにみえることから、「腸内フローラ」と呼ばれるようになりました。